Debido a su naturaleza multifactorial y al aumento de la esperanza de vida en la población global, la demencia ha experimentado un crecimiento alarmante a nivel mundial, especialmente en regiones más vulnerables como América Latina. Se proyecta que el número de personas afectadas por esta enfermedad se triplique para el año 2050, convirtiéndola en un problema de salud pública de gran relevancia en la región.
La demencia, una enfermedad neurodegenerativa, presenta síntomas como pérdida de memoria, deterioro del pensamiento y la capacidad para realizar acciones cotidianas. Sus causas son variadas, incluyendo factores genéticos, ambientales y determinantes sociales de la salud, como la educación, soledad, aislamiento social y experiencias traumáticas.
Dada la complejidad de los factores desencadenantes, expertos manifiestan que es esencial colaborar con profesionales de diversas disciplinas para obtener mejores resultados en el tratamiento y manejo de la demencia. En lugar de abordarla únicamente desde la perspectiva de la salud y la biología, la atención integral debería considerar aspectos sociales y emocionales.
Es en este contexto, que surge la iniciativa “Walking the Talk for Dementia“, un proyecto que contó con la participación del docente Agustín Ibañez, investigador y director del instituto BrainLat de la UAI, junto a otros miembros del instituto. Esta innovadora experiencia tuvo como objetivo empoderar a personas con demencia, mejorar la comprensión de la enfermedad e inspirar colaboraciones significativas.
La iniciativa reunió a 300 participantes de 25 nacionalidades, incluyendo personas con demencia, cuidadores, médicos, responsables de políticas, investigadores y defensores. Durante cuatro días, realizaron una caminata de 40 km por el conocido Camino de Santiago de Compostela, España. Este evento fue seguido por un simposio de dos días, que proporcionó estructuras transdisciplinarias y horizontales, desafiando las jerarquías tradicionales.
La fusión de una peregrinación física y un simposio se presenta como una respuesta innovadora a las barreras existentes para comprender y cuidar la demencia. Los resultados de esta experiencia fueron publicados en una revista científica, detallando aspectos técnicos y metodológicos para la obtención y tratamiento de los datos.
Además de los objetivos alcanzados, la iniciativa busca convertirse en un modelo escalable, replicable en otros territorios y sociedades. La publicación científica contribuye a compartir aprendizajes y buenas prácticas, promoviendo un enfoque más comprensivo y empático hacia la demencia. Con “Caminando la Charla por la Demencia”, se establece un paso firme hacia la transformación de la percepción y el abordaje de esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.