El economista, escritor y profesor de la UCLA, Sebastián Edwards, presentó su último libro “The Chile Project: The story of the Chicago boys and the downfall of the neoliberalism” (Princeton University Press, 2023), en un seminario online organizado por el Magíster en Economía y Políticas Públicas (MEPP) de la Escuela de Gobierno UAI. La actividad contó, además, con un panel de conversación moderado por Bernardo Lara, director académico del MEPP, y los comentarios del decano de la Facultad de Artes Liberales (FAL), Francisco Covarrubias, y el profesor de la Escuela de Negocios UAI, Rodrigo Wagner.

El libro -señaló el autor- trata sobre cómo Chile se convirtió en la cuna del experimento de libre mercado más radical del mundo y a la vez sugiere la posibilidad de la caída del neoliberalismo. En este contexto, Edwards comenzó la presentación señalando que el texto nació tras el estallido social de 2019 cuando comenzó a escribir unos capítulos para un libro que se llamaría “La Paradoja de Chile”, pero que luego fue cambiando hasta el nombre definitivo. “El neoliberalismo evoluciona a través del tiempo como todo personaje de una buena novela”, dijo el economista quien explicó que en el libro distingue cinco etapas del neoliberalismo que van desde 1973 a 2016, año en el que Edwards sitúa la caída del modelo neoliberal en Chile. El neoliberalismo, según Edwards, comienza como tal en 1979 “y los verdaderos padres del neoliberalismo desde un punto de vista ideológico son Jaime Guzmán y José Piñera”.

El profesor de la UCLA indicó que hasta el día de hoy hay confusión sobre “qué es el neoliberalismo y éste encuentra resistencia en muchas partes” y destacó que Chile llegó a ser el país con más liberalismo económico y que “claramente sí, se puede hablar del milagro chileno”. Afirmó también que su libro se resume en dos palabras: “éxito y descuido; se descuida el tema redistributivo y no se defiende el modelo, los gestores creyeron que habían ganado la guerra de las ideas y no fue así”.

Comentarios

Durante la actividad el profesor de la Escuela de Negocios UAI, Rodrigo Wagner, destacó “lo bien que el libro vincula que sucedieron en Chile a nivel global” y el dilema ético que plantea. “Me encantó el libro”, dijo. Por su parte el decano de la FAL, Francisco Covarrubias, señaló que “este es un libro sofisticado de un economista sofisticado. Es un libro escrito con cariño hacia los Chicago boys. La historia está muy bien contada”.

En sus comentarios Covarrubias también se refirió a que “la desigualdad sí es un problema y eso no lo decían los Chicago boys”. En este contexto, Sebastián Edwards comentó que a su juicio la desigualdad, las bajas pensiones y la desconfianza empresarial fueron los factores que provocaron el estallido social de 2019. A lo que el decano de la FAL replicó que “la falta de movilidad y las nuevas generaciones también fueron parte del estallido social y esto hay que abordarlo porque hay un efecto que genera un conflicto. Una herencia de los Chicago boys es el dogmatismo económico”.

Edwards, en tanto, concluyó señalando que “Chile terminará moviéndose hacia un capitalismo social demócrata. El neoliberalismo es un sistema de mercado más puro”.

La actividad se enmarcó dentro de la serie de webinars internacionales organizados por el MEPP de la Escuela de Gobierno en homenaje al economista Alexander Galetovic (1965-2022), quien fuera académico de la UAI. La serie justamente busca fomentar la discusión de libros que están marcando tendencia a nivel internacional.

Puedes ver el video completo de la presentación aquí